El 16 de junio de 1963, a la edad de 26 años, Valentina Tereshkova a bordo del Vostok-6 se convirtió en la primera mujer en la Historia en viajar al espacio, bajo el nombre clave Chaika (gaviota). Acción realizada sólo dos años después de la hazaña de Yuri Gagarin, a su regreso fue condecorada con el título de Heroína de la Unión Soviética. Retirada del programa espacial, llegó a ser general de Aviación, la única en las Fuerzas Armadas de Rusia.
Serguéi Koroliov, ingeniero y diseñador de cohetes durante la carrera espacial estaba descontento con el comportamiento de Tereshkova en órbita y no se le permitió tomar el control manual de la nave, tal y como estaba planeado. Aunque estaban previstos más vuelos en los que participaran mujeres, pasaron 19 años hasta que otra mujer, Svetlana Savítskaya, viajara al espacio. Ninguna de las otras cuatro cosmonautas del grupo de Tereshkova viajó al espacio.
